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Fuori dalla Champions, dentro l'Europa League con l'ambizione di vincerla. Milan e Juventus, a Montecarlo, hanno scoperto questa notte le otto squadre che affronteranno nella fase campionato della competizione. Sorteggio complicato per i rossoneri, che pescano il Benfica e finiscono nel gruppo delle inglesi più ostiche. Va meglio, sulla carta, ai bianconeri di Spalletti, il cui ostacolo principale porta i nomi di Real Sociedad e Az Alkmaar.
Il cammino del Milan, tra Benfica e le inglesi
A San Siro arriveranno Benfica, Ferencváros, Sunderland e Ararat-Armenia. In trasferta, invece, il Diavolo se la vedrà con Olympiacos, Salisburgo, Bournemouth e Levski Sofia. Il dato che pesa di più è la doppia sfida contro le inglesi di terza fascia: Sunderland in casa, Bournemouth fuori, due squadre fisiche e organizzate che la Serie A conosce poco. Il Benfica, poi, riporta alla memoria sfide di tutt'altra epoca, quando le due squadre si contendevano l'Europa ai piani più alti.
La Juventus e l'ostacolo Real Sociedad
Cammino meno scivoloso per la Juventus. In casa i bianconeri ospiteranno Real Sociedad, Rennes, Omonia e Nec Nijmegen. Le trasferte porteranno la squadra di Spalletti ad Alkmaar, poi contro Ferencváros, Celta Vigo e Hapoel Be'er Sheva. Curiosità che salta all'occhio: il Ferencváros capita a entrambe le milanesi... anzi no, a Juventus e Milan, ma con segno invertito. Gli ungheresi arrivano a San Siro per il Milan, mentre la Juve li affronta in trasferta.
Il regolamento del nuovo maxigirone
Terza edizione con questo format, stessa formula delle due precedenti: 36 squadre divise in quattro fasce, classifica unica al termine della fase campionato. Chi chiude tra le prime otto vola diretto agli ottavi. Dal nono al ventiquattresimo posto si passa dai playoff. Sotto quella soglia, eliminazione. Ogni squadra gioca due partite contro ciascuna delle quattro fasce, una in casa e una fuori, per un totale di otto gare: gli accoppiamenti casa-trasferta li decide il software. Vietati gli scontri diretti tra club della stessa federazione, e non più di due avversarie possono arrivare dallo stesso paese.
Alla League Phase partecipano 13 squadre qualificate di diritto, 12 uscite vincenti dai playoff di Europa League e altre 11 eliminate tra spareggi e terzo turno preliminare di Champions.
Il calendario della fase campionato
Si parte il 16 e 17 settembre 2026. Poi il 15 e il 22 ottobre, il 5 e il 26 novembre, il 10 dicembre. Il 2027 apre con la settima giornata, il 21 gennaio, e chiude con l'ottava, il 28 gennaio.
Playoff e fase a eliminazione diretta
Chi non centra la qualificazione diretta si gioca tutto ai playoff, andata e ritorno il 18 e 25 febbraio 2027. Gli ottavi si disputano l'11 e il 18 marzo, i quarti l'8 e il 15 aprile, le semifinali il 29 aprile e il 6 maggio. La finale, in programma il 26 maggio 2027, si giocherà al Waldstadion di Francoforte.
Le quattro fasce del sorteggio
In prima fascia, insieme a Milan e Juventus, figuravano Bayer Leverkusen, Az, Olympiacos, Real Sociedad, Marsiglia, Lione e Benfica. La seconda fascia comprendeva Celtic, Sparta Praga, Rennes, Union Saint-Gilloise, Ferencváros, Viktoria Plzen, Dinamo Zagabria, Anderlecht e Salisburgo. Dalla terza sono uscite Celta Vigo, Sturm Graz, Crystal Palace, Bournemouth, Sunderland, Celje, Jagiellonia, Omonia e Lech Poznan. Quarta fascia, infine, per Hoffenheim, Torreense, Nec, Hapoel Be'er Sheva, Besiktas, Ofi Creta, Lillestrom, Levski Sofia e Ararat-Armenia.
Milan e Juventus partono da situazioni opposte, ma l'obiettivo dichiarato resta lo stesso per entrambe: arrivare fino in fondo, a Francoforte, il 26 maggio.
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